儿童抽动症初期表现多样，主要集中在不自主的肌肉抽动和发声抽动上，具体如下：

不自主的肌肉抽动是儿童抽动症初期最显著的特征之一。这些抽动通常从面部或头部开始，表现为频繁且无意识的快速眨眼，可能单侧或双侧交替出现，且无法通过主观意识控制。在紧张或疲劳时，眨眼症状可能加重，而放松或睡眠时则消失。除了眨眼，患儿还可能出现皱眉、皱鼻、咧嘴、挑眉等面部肌肉的不自主收缩，这些动作短暂且重复，可能左右交替出现。随着病情发展，抽动可能逐渐扩展至颈部、肩部和肢体，表现为突发性颈部侧歪、肩膀快速上抬、甩手、踢腿等简单肢体动作。

发声抽动也是儿童抽动症初期的常见表现。患儿可能因喉部肌肉抽动而反复发出干咳、清嗓或短促的嗯啊声，这些声音突兀且无语言意义。在安静环境中，发声抽动可能更为明显。与呼吸道感染不同，抽动症的发声抽动通常不伴随咽痛、流涕等感染症状，且咽喉检查多无异常。

其他表现方面，部分患儿在抽动发作前可能出现局部皮肤瘙痒或紧绷感等先兆。抽动动作具有刻板性，每日发作次数相对固定，且在紧张、疲劳或情绪波动时加重。此外，约半数患儿早期可能伴随注意力不集中、多动等表现，可能与抽动导致的焦虑或共患注意力缺陷多动障碍有关。